Личная локация [Лес Ваттэро] Логово Изначального

[Таларох]

Следуя одной из рек леса Ваттэро можно наткнуться на озеро, вода из которого тихой сапой убегает куда-то под землю. Поблизости несложно отыскать проход в гроты, благодаря беспорядочно разбросанным рядом каменным валунам, разным растениям и немногочисленным костям крупных животных. Тут обосновался ящер и именно здесь его проще всего встретить.

Спускаясь вниз следует быть осторожным: практически весь пол представляет из себя скользкие камни из-за стекающих сюда водопадов. Они, вместе с прочими ручейками и лужами впадают в реку, образуя продолжение той, что была в лесу. Чтобы пересечь это препятствие, нужно либо быть крупным, как Таларох, либо пользоваться каменистой переправой, состоящей из булыжников. Впрочем, вполне реально проплыть по течению к озеру, что будет чуть ниже и выбраться там. Здесь цветет буйная растительность из разных миров: флора леса прорастает в виде лоз, цветов и корней, а флора подземелий в виде синего мха, грибов и водорослей. Само озеро заселено ракообразными, рыбой и светящимися улитками. В его глубине есть один крупный лаз-водоотвод, конечная точка которого если и есть, то неизвестна.

Спойлер: Вход

Спойлер: Антураж

Продолжая пробираться глубже в этом жилище, неизбежно натыкаешься на основную пещеру. К ней ведет всего один путь, без особых извилин и поворотов. Практически пустое, но вместе с тем обширное помещение. Тут есть одна крупная лежанка из листьев, коры, травы и прочих природных материалов. В дальнем углу существует небольшой "лягушатник" созданный явно искусственно. Вокруг него заботливо выращен мох и разведено множество немного измененных, но всё ещё тех самых светящихся улиток, благодаря которым вода в инкубаторе остаётся тёплой, вопреки общей прохладе подземелья.
Света тут мало, лишь благодаря кристаллам, что блекло светятся, и моллюскам возле заводи для детенышей.

Спойлер: Главная пещера

Разумеется, чёрный ход предусмотрен в плане, но чем глубже, тем больше разветвлений, хотя множество из путей в данный момент недоделаны. После Катаклизма зерг остановил расширение жилья, но основная работа по созданию подходящих под его габариты пространств сделана.

Локация может дополняться.​

 

[Дэвид Нэвор]

====>>> Комплекс “Арадэт”.

Чем глубже в лес, тем активнее вардэр пытается выбраться из хватки отца. В конечном счете тот остановится сам и поставит сорона на ноги, внимательно посмотрев тому в глаза и отступив, чтобы отдышаться. Погоня поначалу была, слышались пси-снаряды над головой, но подконтрольные Кубу, сородичи, быстро их потеряли.

-Что вообще происходит?! - наконец выпалит маг, убедившись, что может достаточно твёрдо стоять на ногах, - Почему каждый раз когда я куда-то отлучаюсь, в Цсендаре зреет очередной бунт. Теперь уже с твоим лицом на передовой! - он взмахнёт рукой, после чего приложит её ко лбу, нахмурившись и оскалившись, - Зачем вы пристрелили их!?

-Они живы. Уверен в этом, - спокойно скажет Догнор, садясь на какой-то пенёк и доставая трубку из внутреннего кармана, но тут же убирая её назад - в джунглях учуять сторонний запах проще простого, а это может привести если не “зомби”, то, как минимум, какое-нибудь животное, - Танари - отличный стрелок. Была, до всего этого. Тедж, между прочим, хотя здесь решила быть на обеих сторонах, погрузившись в мистику. Она вряд ли будет разбрасываться жизнями тех, ради кого всё это делается.

Маг будет смотреть вперед, вокруг, лишь изредка бросая взгляды на старшего сорона. Магия и темпоральные приключения - удивительная штука. Сейчас Догнор немногим старше него, но более широк в плечах, выше на пол-головы и носит короткие чёрные волосы.

Мужчина почему-то, кивая, осмотрит Нэвора, задержав взгляд на голове.

-Чёрный тебе идёт больше.

Вардэр в отставке дотронется до локонов на голове, поднося к глазам. И правда - потемнели. И когда это успело произойти..?

-Так. По порядку.
-По порядку будет когда всё закончится, Орнэс. Мы начали эту войну снова, чтобы на этот раз точно закончить. Она кончится либо нашей смертью, либо уничтожением Куба. Вся проблема в нём.

Он постучит пальцами по коленкам, одетым в простые брюки цвета хаки.

-В Кубе? - переспросит Нэвор.
-Хорошо тебя обработала эта штука… Но знаешь, хорошо, что я тебя знаю достаточно, чтобы отличить настоящего от фальшивого. Когда ты провозгласил, что возвращаешь систему пси-контроля, я сразу понял, что чем-то не тем потягивает. И чем дальше тем хуже…

-Так, нет. Почему на вас не работает псионика? - сорон скрестит руки на груди, вильнув недовольно хвостом.

-Хм, - ухмыльнётся Догнор, хлопнув себя руками по коленкам и поднимаясь, - Передай благодарности своему другу, Майкрофту. Пару недель мы пробыли не в своих телах, а после этого никакая псионика всем гибридам оказалась не страшна. Разумеется, мы не показывали виду и наблюдали. И когда услышали от тебя весь этот псионический бред, в общем-то, поняли, что тебя накрыло, как и Варис.

-Но Варис никто не мог остановить…

-То-то и оно, - Нэвор-старший подтолкнёт сорона двигаться дальше, - А сейчас вот это чудо помогло. Хотя деятельность биоскульптора была трагедией для Цсендара поначалу, - Дэв будет медленно плестись с не самым весёлым видом, - Но теперь у нас есть шанс, наконец, покончить с властью Создателей и жить так, как мы хотим.

-А как мы хотим? - мрачно спросит Дэв, - И что будет со всеми душами в Кубе?

Нэвор-старший нахмурится, но шаг не замедлит. Напротив, немного ускорится, заставляя бывшего вардэра следовать вперёд.

-Сильно тебя отделало… Яртора входила в Совет, так что эти бредни про души мы знаем. Вот только, Дэвид. Мы оба прекрасно понимаем, что у соронов не было никакого шаманизма. Если кто-то умирал, его тело либо сжигали, либо топили, либо разбирали на запчасти. Всё. Не было никаких душ, и мы так подозреваем, что Куб - не клетка для них, а для того, кто с ним связан. Он дает тебе верить в то, что ты хочешь. Ты хотел, чтобы Цсендар жил в безопасности. В золотой клетке, в которой ты будешь чувствовать себя героем, который всех спас. Или всех спасёт. Ну как? Похоже на правду?

Дэвид после этих слов серьёзно поник. У него было желание возразить отцу, но подсознание говорило, что не стоит этого делать. Либо когда время придёт правда вскроется, либо он прав, и тогда, выходит, все кто погиб в Катаклизме… и правда ушли.

От чувства тоски его физическая оболочка снова начала разрушаться. Знакомые голубые полосы на щеках и у глаз.

-Соберись, - Догнор резко остановится, взяв Дэвида за плечи и снова посмотрев ему в глаза, - Дэвид. Орнэс. Сейчас нам нужна любая помощь, но Куб должен быть разрушен. Это единственное, что стоит между нами и истинной свободой. Мы обсудим все детали потом, но сейчас нам нужно, чтобы все сработали хорошо. Однажды ты уже нарушил планы Тэш. Соберись, Орэ. Соберись, и сделай это ещё раз.

-То есть плана у вас нет? - ещё более обречённо спросит Дэв.

-Есть. Слабый, правда, но в то же время сильный. Мы в Магдаросе вывели мутаген, который быстро развивается в нашем брате и позволяет выработать иммунитет к псионическому контролю. Тесты проводились на нескольких десятках, так, чтобы ты не заподозрил. К счастью, ты любил выпить или погулять, поэтому нам повезло. Теперь же у нас есть несколько мутагенных бомб, их нужно подорвать в скоплениях сородичей, чтобы освободить большинство. Это ослабит Тэш, лишив их нашей живой силы. Тогда Куб останется сам по себе, и мы сможем уже сломать эту проклятую игрушку.

Дэв поднимет на отца виноватый взгляд.

-Вы не справитесь одни теперь. Оно… Тэш… они вырвали из меня какой-то кусок, - он приложит руку к груди, отведя вторую в сторону для эмоциональной окраски, - Я едва ли чувствую твои эмоции теперь! Но стихия снова вода, хотя бы… вода, - он кивнёт сам себе, прислушиваясь к ощущениям.

-Тогда прийди в себя. Мы начнём работу по ослаблению, вырвем пока достаточно наших из под контроля Создателей. Потом, когда это будет сделано, настанет время для штурма Арадэт, или где там ещё эта тварь засядет. Там-то мы её и накроем. А до тех пор, - Догнор развернётся, чтобы уйти, - Заботься о себе. Вспомни, кем ты был, что делало тебя собой, Нэвор. Я не прощаюсь. Связь по коммуникатору. И держи Тар подальше от Цсендара, пока всё не закончится.

Мужчина быстрым шагом начнёт удаляться, оставляя Дэвида в одиночестве. Маг возьмёт себя рукой за плечи, опустив взгляд, но после выдаст:

-Отец!

Догнор остановится, полуобернувшись.

-Спасибо. Я постараюсь. Береги себя. Нам ещё нужно поговорить.

Мужчина отвернётся и продолжит уходить, но Нэвору достаточно было слабого согласного кивка.

***​

Дэвид около получаса будет углубляться в грибной лес, едва стоя на ногах и от услышанного, и от магического голода, от которого живот сводило не хуже, чем от обычного. Всё-таки поверить в происходящее пока казалось непросто, хоть он и признал, что, в целом, ликует от происходящего.
Значит ли всё это то, что больше не будет псионики? Этого, контроля над всеми?

Под груду мыслей он обнаружит одну из небольших рек, что перетекали в озеро. Многие озёра сороны создавали сами, для научных целей, но это, похоже, было естественным и пустынным. Дэвида не надо было упрашивать дважды - при виде воды он тут же нырнул в неё с головой, проплыл около сотни метров, прежде чем заметил вход в какое-то логово.

“Хм… Если пустая - могу попробовать там спрятаться, пока голову не посетит какая-нибудь гениальная мысль…”.

И он отправится в сторону пещеры, предполагая, что там может кто-нибудь даже обитать. На случай чего у него ещё оставались силы на создание сколь-нибудь мощного заклинания для самозащиты.

Однако подозрительный грот уходил дальше и дальше. В какой-то момент маг не учтёт резкого поворота на камни, и его хорошо приложит, затем уже поток вынесет его, потирающего затылок и шипящего, на мель.

Бывший вардэр присвистнет от удивления. Окружение выглядело слишком красивым, чтобы быть необитаемым. Но сейчас он не видел здесь хозяев, а потому позволил себе растянуться на мели, оставаясь наполовину в воде, чтобы продолжать втягивать её стихийную энергию и подзаряжаться.

-Так. Хорошо. Теперь нужно всё обдумать…

 

[Таларох]

Минуло немало времени с момента появления зергов на территории соронов. Ящеры вполне неплохо приживались в лесу, явно не ощущая каких-то больших проблем после перехода. Более того, они активно вписывались в пищевую цепочку, поднимаясь к верхушке, где медленно, но верно, возвращали себе силы. Или лишь некую их часть…

Парочка с интересом изучала мир и то, что в нём происходит. За границами Цсендара они охотились для себя, встречая зверей с самой разной эссенцией, а также дикарей, что были настроены агрессивно. Драки с ними вскоре случались на регулярной основе, в качестве тренировки, и соронские соседи частенько пропадали. Учитывая переход через портал в новую среду, зергам приходиться признать – битвы кровавые, тяжелые, крайне опасные. Талароху не хватает скорости и реакции, как не хватает и остроты когтей, тяжести хвоста или изворотливости щупалец. У подруги приблизительно те же проблемы. Разок конец был близок, как никогда – они просто не ожидали кучи пут, которые принесли с собой враги.

Таларох никогда не думал о жизнь в симбиозе с кем-то вроде людей. Подобные мысли стали посещать его голову всё чаще в какой-то момент. Сороны помогли ему и его подруге, дали кров… Возможно, временный, но они все разумны, и могли бы прийти к диалогу. В конце концов два их вида оказались весьма похожи: их способности к адаптации поразительны. Разные в своей сути, но вместе с тем одинаковые.

Изначальным нужно менять свою жизнь. Адаптироваться. Так, как никто иной из их вида не стал бы меняться. Изменить психологию, видение жизни и её саму. Таларох видел множество препятствий на подобном пути, не только в голове своей подруги, но и в себе самом. Залог победы теперь был не только в собственной силе. Зерус был оплотом одиночек, и ведь ящер сумел его переплюнуть.

Ампея… Была иной. Тут было много, крайне много людей и им подобных. Все они жили в городах, больших или маленьких, собирались в союзы и наверняка остро реагировали на чужаков. Сила слабых людей была не только в численности. У них было оружие. Зерг по достоинству оценивал его и раньше, прекрасно зная, что такое пуля. Но новый мир… Магия? Псионика была весомым аргументом в спорах с участием протоссов, но местные колдовства выходили на новый уровень.

Так много всего… Таларох хотел заполучить всё. Хотя бы по капле, чтобы знать, что это и как его можно использовать. Как можно противостоять этому. Но в одиночку он не справится. Ему нужна была сильная стая. Но ей одной сыт не будешь. Какой бы она не была, численность хищников не сможет превышать определённый порог, ибо природа перекосов не любит. Сам Таларох не был уверен, что справится с крупным выводком, каким бы лояльным тот не был.

А значит, нужны силы извне. Это ломало все каноны его бытия, сдувало к чертям не карточные домики мировоззрения, а многотонные укреплённые бункера, однако… Ощущение необходимости союзников просто ело зерга. Он не сможет совладать со всем миром, как бы того не хотел. Как и во время войны, враги вокруг были слишком многочисленны и сильны, чтобы воротить нос от помощи, которую он может получить.

Разумеется, в ответ придётся не просто существовать, мило скалясь на лояльных к нему существ, а что-то делать. Впрочем, Изначальные не были лентяями, ведь такой вариант развития был невозможен в джунглях родного мира.

Выбор стороны, с которой в первую очень стоит пытаться взаимодействовать, очевидно, сороны. Все прочие были как минимум много дальше от данного места и их пришлось бы искать. Как максимум неизвестно, как они отреагируют на присутствие двух громадных ящеров. Вопрос этот открытый и слишком щепетильный, чтобы проверять на своей шкуре. Да и принявший зергов народ был ему по душе.

Именно поэтому Изначальные неизменно возвращались к приютившим их двуногим каждый раз. В независимости от времени пропажи, рано или поздно, их снова можно было встретить в лесах Цсендара. С новыми шрамами. Жутко довольные и сытые, они с большим удовольствием помогали двуногим в загоне дичи или её устранении. Мелкими шажками Таларох продвигался к тому, чтобы снова покорить водные пучины...

С Харой правда, разговоры были тяжелые. С ней приходилось говорить крайне много, цапаться, снова мириться и опять говорить, по втором, третьему, пятому кругу одно и тоже, пока наконец бестия не поняла смысл сказанного, как и видение Вожака их будущего, возможностей и проблем.

Как бы там не случилось, сороны обзавелись чем-то вроде союзников. Пускай они были лишь каплей в море. Зерги обустроили себе пару лежбищ в пределах леса, но стая в данный момент не обзавелась дополнительными головами. На что есть свои причины, не самые прозаичные. В конце концов Катаклизм задел не только основное население Цсендара…

*******​

Происходящее в городах соронов не осталось незамеченным. Зерги видели вспышку и слышали звуки битвы, доносившиеся до них. Им это не понравилось, но вмешиваться без прямой просьбы Изначальные не будут. Разговор двух иноземцев Дэвид сможет услышать со стороны входа в виде набора звуков животных: рычание, шипение и даже писк. Он не звучал опасно или озлобленно, видимо, происходило просто обсуждение. После которого один из ящеров удалится восвояси.

А вот Таларох, с приличной рыбиной в зубах, зайдёт в гроты, неторопливо продвигаясь вглубь, то и дело останавливаясь, прислушиваясь к происходящему, а потому, оборачиваясь назад. Впрочем, под землёй те несчастные отголоски телодвижений в городе были вовсе неслышны.

Сюрприз ждал Изначального непосредственно внутри.

На сорона ящер уставится парой своих глаз, которые в полумраке отсвечивали зелёным оттенком, а щупальца шеи двигались волнами. Не мигая он осмотрит гостя, стоя так несколько секунд, после чего пройдёт дальше, утаскивая добычу в главную пещеру, в которой можно будет услышать зычный шлепок упавшего предмета.

Только после этого Таларох вернётся и вытянется в позе сфинкса неподалёку от Вардэра, не давая ближайшему крабу отползти от себя, то и дело останавливая его когтем. Ящер совершенно точно не расстроенный или не разозлённый внезапным визитом со стороны соседей, выглядел всё же немного напряженным.

— Итак… Что у вас там происходит? И почему звучит оно так, словно… Стоит вмешаться?

 

[Дэвид Нэвор]

Какие-то животные звуки маг слышал ещё до того, как забраться в чьё-то логово. Обычно животных удавалось понять, но в этот раз - то ли от слабости, то ли от чего ещё - ничего не получилось.

Уже потом, в пещере маг раньше услышит шелест воды и стук лап. Закроет глаза, надеясь притвориться мёртвым - теперь, когда основной стресс оказался позади, тело напомнило ему о не восполненных тратах энергии в Асхильде, и о том, что Куб вытянул из него целый кусок сущности…

Стоило ли говорить, что здесь темно и свет едва ли попадает внутрь пещеры? Вот и Нэвор едва смог рассмотреть огромную тушу зерга, что проскользила над ним, устремившись вглубь пещеры. Маг будет молча и недвижимо наблюдать, открыв глаза. Зверь будет смотреть на него, и в этой морде Нэвор признает одно из двух существ, которые уже довольно давно были замечены в Ранохе. Ещё до Катаклизма.
Выжили, значит. А ведь о них и после были сведения в новостях. Как уж их там… Зерги?

-Таларох, верно? - спросит маг, надеясь, что угадал. Пси-связи больше не было, и вместе с ней до разума дотянулась долгожданная тишина. Как же он не любил псионику, как же он был рад, что избавился от неё так быстро…

Однако ящер не ответит. Дэвид сядет там же, где лежал, наблюдая за тем, как и куда движется существо. Он создаст в ладони небольшого голубого светлячка, который будет источать достаточный свет, чтобы лучше осмотреться. Маг будет смотреть в оба, ведь сам он ещё не встречался лично с этими существами.

Зерг скроется в недрах пещеры, унося с собой запах свежей рыбы, от которой невольно хотелось облизнуться. Ещё бы - нормальной еды сорон в Асхильде толком отведать не успел, а в кабинете Танари лишь опрокинул пару пузырьков зелий маны. Организм такого терпеть не желал и понемногу бунтовал.

-Я тут исключительно по… эм… - он запустит привычным жестом руку в потемневшие волосы, - Соображениям самосохранения.

Не похоже было, чтобы эти создания были связаны с Пси-Нэтом. По крайней мере Нэвор там не встречал их присутствия, только сведения.
Зерг вернётся обратно и ляжет, держа дистанцию от гостя. Похоже, к пришельцам в своём логове не привык.
Маг скользнёт голодным взглядом по крабу, но быстро вернёт внимание к ящеру.

-У нас? Что-ж… Финал, я думаю, - вздохнёт, шлепнув плавником по воде, - Наверное там сейчас очень жарко, и я пока не очень хорошо представляю, как именно получится всё разыграть.

Маг отведёт взгляд с морды зерга. Говорить хотелось, сидеть в собственной голове наедине со своими мыслями затея пугающая. Вдруг там ещё есть какой-то остаточный след…

-Ты ведь знаешь, кто я? - спросит, сделав строгий взгляд, Нэвор. Как бы ни шло, времени терять было уже нельзя. А если этот зверь готов помочь - лишним не будет.

 

[Таларох]

Недолго наблюдает за магическим светлячком, после чего под когтем раздаётся треск, а сам краб, уже мёртвый, оказался пододвинут к гостю. В знак доброй воли, так сказать.

— Хорошее место, чтобы спрятаться. — констатирует Таларох, кивая своим мыслям. Здесь есть еда и вода, хорошая температура. Редкий хищник забредает сюда, а мелочь и вовсе держится подальше. Зато сороны, нет-нет, да заглянут. Не часто, но всё же. Бывает их дух витает в воздухе по возращению – видимо заходили, пока ящер отсутствовал.

Но конкретно этого хвостатого он не знает.

— Таларох, да. Ты мне не знаком. — склоняет голову на бок. Этот индивид будто отличается от прочих, но какой элемент заставляет подозревать в инородности ящер не понимает. Явно какая-то магическая хрень.

Щурится в усмешке на строгий взгляд. Вряд ли со столь древним созданием он может сработать. Его шевелюра немного успокоилась, а вот кончик хвоста постукивал по земле.

— И что же не поделили в этот раз? — принюхивается, запоминая гостя по запаху, — Прошлый раз стоил многих жизней. — зерг был в некотором роде опечален. После Катаклизма сороны стали слабее. Внутри городов всё перевернулось с ног на голову, появилось множество проблем. Народ выдыхался. А ещё куда-то делось то, что могло быть весомым аргументом в споре с остальным миром.
Было бы странно не заметить исчезновение всей техники, ранее активно использовавшейся.

«Не думал что ваш вид стремится к уничтожению себе подобных…»

— Мне казалось, подобные вам… Стремятся сохранить стаю, а не наоборот. — в голосе звучит толика разочарования. Хороший пример для меняющихся иномирцев рассыпается на глазах, — Вам нужен был отдых, а не… Сражение.
Таларох мало что знает о прошлом этих двуногих, но происходящее здесь, по каким-то причинам, выходит из-под контроля. То ли народа, то ли лидера.

— Разыгрывай так, чтобы выжить. Будь рекой, что точит камень. — зерг приходит в движение, поднимается, забредая в озеро где-то по грудь, всё ещё удерживая некоторое расстояние между собой и собеседником.

— Негласным уговором было невмешательство каждой стороны в дела другой. — мандибулы ящера слегка подрагивали. Всё же, ему было не всё равно, — Но ваши проблемы сказались и на мне. Симбиоз под угрозой. Нужно что-то с этим делать. — он снова смотрит на гостя, с какой-то толикой вызова. Решение остаётся за соронами.